คือนาวิกโยธินเกษียณอายุ ซึ่งเดินทางไปมอสโก เพื่อเข้าร่วมงานแต่งงานในคำแถลงครอบครัวของPaul Whelanกล่าวว่าการติดต่อครั้งสุดท้ายที่พวกเขามีกับเขาคือวันที่ 28 ธันวาคมในคืนก่อนงานแต่งงานดังกล่าว เขาบินไปมอสโกเมื่อวันที่ 22 ธันวาคมสำนักงานความมั่นคงแห่งสหพันธรัฐรัสเซีย (FSB) ประกาศเมื่อวันจันทร์ว่านายวีแลนถูกจับได้ “ระหว่างปฏิบัติการจารกรรม” เมื่อสามวันก่อนและถูกจับกุม อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่ได้ให้รายละเอียดเกี่ยวกับข้อกล่าวหาต่อนายวีแลน
David Whelan น้องชายของเขากล่าวในแถลงการณ์ที่เผยแพร่
เมื่อวันอังคารทาง Twitter ว่า “ความไร้เดียงสาของพี่ชายของเขาไม่ต้องสงสัย และเราเชื่อว่าสิทธิของเขาจะได้รับการเคารพ”
David Whelan กล่าวว่าพี่ชายของเขาเป็นอดีตนาวิกโยธินและครอบครัว “เป็นห่วงความปลอดภัยและความเป็นอยู่ที่ดีของเขาอย่างมาก”
รัสเซียจับกุมพลเมืองสหรัฐฯ ที่ถูกกล่าวหาว่าเป็น “ภารกิจสายลับ” ในกรุงมอสโก
ข้อหาสอดแนมมีโทษจำคุกสูงสุด 20 ปี
ในข้อความ Twitter David Whelan กล่าวว่าการไม่ติดต่อกันเป็น “นิสัยเสียอย่างมากสำหรับ [Paul] เมื่อเขาเดินทาง” กล่าวกันว่าพอล วีแลนเคยเดินทางไปรัสเซียหลายครั้ง รวมทั้งเพื่อทำงานด้วย แต่การเดินทางครั้งนี้เป็นเรื่องส่วนตัวล้วนๆ ตามที่พี่ชายของเขากล่าว
ปัจจุบัน Paul Whelan ทำงานในตำแหน่งผู้อำนวยการด้านความปลอดภัยระดับโลกให้กับ BorgWarner ซึ่งเป็นผู้ผลิตชิ้นส่วนยานยนต์ในมิชิแกน บริษัทกล่าวเมื่อวันอังคาร
ครอบครัวกล่าวว่าพวกเขาทราบเกี่ยวกับการจับกุมผ่านรายงานของสื่อและได้ติดต่อกับตัวแทนในสภาคองเกรส สถานทูตสหรัฐฯ และกระทรวงการต่างประเทศ
กระทรวงการต่างประเทศจะไม่ยืนยันงานของ Paul Whelan ในฐานะนาวิกโยธิน
โดยอ้างถึงข้อกังวลด้านความเป็นส่วนตัว อย่างไรก็ตาม กรมกล่าวว่าเขาได้รับแจ้งการกักขังโดยกระทรวงการต่างประเทศรัสเซียและกำลังหาทางเข้าถึงตัวบุคคล
“พันธกรณีของรัสเซียภายใต้อนุสัญญาเวียนนากำหนดให้พวกเขาต้องจัดให้มีการเข้าถึงกงสุล เราได้ร้องขอการเข้าถึงนี้และคาดว่าทางการรัสเซียจะจัดหาให้ เนื่องจากการพิจารณาเรื่องความเป็นส่วนตัว เราจึงไม่มีข้อมูลเพิ่มเติมที่จะให้ในขณะนี้” คำแถลงกล่าว
ไม่ชัดเจนว่ามีเจ้าหน้าที่คนใดยังเห็นนายวีแลนหรือไม่
การจับกุมมีขึ้นไม่นานหลังจากมาเรีย บูทินา สัญชาติรัสเซีย มาเรีย บูทิน่า สารภาพว่ากระทำการในนามของรัฐรัสเซียเพื่อแทรกซึมกลุ่มการเมืองอนุรักษ์นิยมของสหรัฐฯ ในขณะที่โดนัลด์ ทรัมป์กำลังหาตำแหน่งประธานาธิบดี โดยมีเป้าหมายเพื่อพยายามและโน้มน้าวนโยบายต่อมอสโก
Butina สารภาพในเดือนธันวาคมในข้อหาสมรู้ร่วมคิดซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงกับอัยการสหพันธรัฐ
สนับสนุนวารสารศาสตร์ที่มีความคิดอิสระและสมัครรับข้อมูลจาก Independent Minds
ประธานาธิบดี วลาดิมีร์ ปูติน แห่งรัสเซีย อ้างว่าคดีนี้เป็นเท็จ และบูตินายอมรับความผิดเพราะกลัวว่าจะถูกจำคุกเป็นเวลานาน
ข้อกล่าวหาการสอดแนมขัดแย้งกับฉากหลังที่ใหญ่ขึ้นของความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ-รัสเซียที่ตึงเครียดเกี่ยวกับสิ่งที่หน่วยข่าวกรองสหรัฐและสภาคองเกรสมีรายละเอียดในขณะที่ความพยายามซ้ำแล้วซ้ำเล่าจากเครมลินที่จะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 2559 มอสโกได้ปฏิเสธข้อกล่าวหา
