นอกจากนี้ แอฟริกายังเป็นที่ตั้งของ ประเทศที่มีเศรษฐกิจเติบโตเร็วที่สุดในโลกหลายแห่งและมีประชากรอายุน้อยที่สุด และโดยรวมแล้ว เศรษฐกิจเหล่านี้มีชนชั้นกลาง ที่ใหญ่ กว่าอินเดีย ประเทศที่ขยาย ตัวอย่างรวดเร็วที่สุดหลายประเทศไม่ได้พึ่งพาทรัพยากรธรรมชาติ โดยเกือบสองในสามของการเติบโตในปีที่แล้วมาจากการใช้จ่ายของผู้บริโภคที่แข็งแกร่ง และปัจจุบันพลเมืองเกือบครึ่งหนึ่งอาศัยอยู่ในเมือง ประเทศต่าง ๆ กำลังพ่ายแพ้ใน “ช่วงชิงเพื่อแอฟริกา” ใหม่ การแย่งชิงครั้งนี้เป็นไปเพื่อการค้า
ทวีปนี้มอบโอกาสที่นอกเหนือจากทรัพยากรทางธรรมชาติ ที่ดิน
และกำลังแรงงาน เราไม่ต้องเจาะลึกเกินไปเพื่อดูว่ามี “ตลาดที่ขยายตัวอย่างรวดเร็ว” และความเป็นเลิศมากมายในทวีปนี้ โอกาสหนึ่งมาจากภาคการค้าปลีก จากรายงานล่าสุดหลายประเทศเป็นตัวแทนของพื้นที่ตลาดขนาดใหญ่สำหรับการค้าปลีก
ตัวอย่างเช่น ในกาบอง รายงานชี้ให้เห็นว่าด้วย GDP ต่อหัวที่ 21,600 ดอลลาร์ ชนชั้นกลางที่จัดตั้งขึ้นใหม่ของประเทศมอบโอกาสที่สำคัญให้กับบริษัทต่างชาติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในขณะที่ภาคการค้าปลีกในประเทศมีการแยกส่วนอย่างมาก ประเทศเล็กๆ เช่น บอตสวานาและแองโกลาก็เสนอโอกาสมากขึ้นเช่นกัน
เรื่องราวนี้ยังขยายออกไปในวงกว้าง ไนจีเรีย มีประชากร 178 ล้านคนมีภาคการค้าปลีกที่ค่อนข้างด้อยพัฒนา ตามรายงาน ซูเปอร์มาร์เก็ตสมัยใหม่คิดเป็นเพียง 1% ของรายจ่ายในการจับจ่ายทั้งหมด เนื่องจากตลาดยังคงถูกครอบงำด้วยร้านค้านอกระบบและร้านสะดวกซื้อ
แหล่งที่มาของโอกาสสำหรับธุรกิจต่างประเทศมาจากวิธีการที่วัฒนธรรมและนิสัยมีการเปลี่ยนแปลง ตัวอย่างเช่น การเติบโตทางเศรษฐกิจที่โดดเด่นของไนจีเรียทำให้มีการบริโภคมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับสัญลักษณ์สถานะและผลิตภัณฑ์ที่เป็นสัญลักษณ์ “ตั๋วสู่การเป็นสมาชิกระดับกลาง”
จากการวิจัย ของเราเอง หนึ่งในผลิตภัณฑ์ที่มีการเติบโตอย่างมากโดยอาจคาดไม่ถึงบ้างก็คือแชมเปญที่นำเข้าโดยตรงจากฝรั่งเศส ค่าใช้จ่ายเติบโตเฉลี่ย 26% ระหว่างปี 2550-2555 การชะลอตัวล่าสุดยังคงทำให้เติบโตอย่างมีนัยสำคัญ โดยคาดการณ์ไว้ที่ 12% ต่อปีจนถึงปี 2560 ในการกล่าวสุนทรพจน์เมื่อเร็วๆ นี้ ซีอีโอของหน่วยงานด้านการสื่อสารชั้นนำแห่งหนึ่งชี้ให้เห็นว่าชาวไนจีเรีย โดยเฉพาะคนร่ำรวย
เพียงแต่จับจ่ายซื้อของเพื่อตัวเองเท่านั้น พวกเขายังซื้อของให้คนอื่นๆ
ในครอบครัวเพื่อแสดงสถานะที่สะท้อนออกมา ในขณะที่ประเทศมีความมั่งคั่งมากขึ้น เราสามารถคาดหวังได้ว่าสินค้าระดับไฮเอนด์ที่มีราคาแพงมากขึ้นเรื่อยๆ จะเข้ามาในตลาดเพื่อเอาใจชนชั้นกลางที่กำลังขยายตัวและมีความต้องการมากขึ้น
เป็นเวลาหลายปีที่ Apple มองว่าไนจีเรียยากจนเกินกว่าจะเป็นตลาดที่น่าดึงดูดใจ นี่เป็นการเปิดทางให้ Samsung กลายเป็นผู้นำด้านโทรศัพท์มือถือในไนจีเรีย
บริษัทเกาหลีใต้ทำได้อย่างไร? ตระหนักว่าแม้ประเทศจะค่อนข้างยากจน โดยมีGDP ต่อหัวเพียง 3,000 ดอลลาร์ สมาชิกภายในครอบครัวสามารถรวบรวมเงินทุนจากผู้อื่นได้อย่างง่ายดาย ด้วยวิธีนี้แม้แต่วัยรุ่นที่มีเงินสดติดตัวก็สามารถสะสมได้อย่างรวดเร็วจากญาติที่ร่ำรวยกว่าเพื่อซื้อโทรศัพท์มือถือราคาแพง ผลลัพธ์: 70% ของอุปกรณ์มือถือ ระดับไฮเอนด์ ถูกขายให้กับครัวเรือนที่มีรายได้น้อย
เรื่องราวของ Lucozade ยังให้คำแนะนำอีกด้วย มันกลายเป็นผู้นำของตลาดเครื่องดื่มไนจีเรียโดยเข้าใจว่าเมื่อใดและที่ไหนที่ผู้คนต้องการและชื่นชม การมีเครื่องดื่มชูกำลังแช่เย็นขายริมถนนเพิ่มความนิยมในหมู่มืออาชีพที่มักใช้เวลาหลายชั่วโมงในการจราจรที่ติดขัด เครื่องดื่มมีความเกี่ยวข้องกับการให้ช่วงเวลาแห่งความสดชื่น
ข้อสังเกตเหล่านี้อาจเป็นเพียงเกร็ดเล็กเกร็ดน้อย แต่แสดงให้เห็นประเด็นสำคัญ: มันไม่ฉลาดเลยที่จะเพิกเฉยต่อตลาดแอฟริกาโดยพิจารณาจากสถิติทางเศรษฐกิจเพียงอย่างเดียว กุญแจสำคัญคือการพยายามทำความเข้าใจกับตลาดใดตลาดหนึ่ง โดยมักจะทำงานร่วมกับผู้เชี่ยวชาญในพื้นที่
นวัตกรรม
แหล่งที่มาของโอกาสที่สามคือประเทศในแอฟริกาสามารถเป็นแหล่งของนวัตกรรมได้เช่นกัน หนึ่งในนวัตกรรมที่มีชื่อเสียงและประสบความสำเร็จมากที่สุดคือM -PESA
เริ่มต้นในปี 2550 โดยผู้ให้บริการเครือข่ายมือถือรายใหญ่ที่สุดของเคนยา M-PESA ช่วยให้ผู้คนสามารถโอนเงินระหว่างกันโดยใช้โทรศัพท์มือถือของตน พวกเขายังสามารถใช้โทรศัพท์มือถือเพื่อถอนเงินสดที่ร้านค้าหัวมุม
โครงการนี้ได้รับความนิยมอย่างมากเนื่องจากมีค่าใช้จ่ายในการส่งเงินสูงและยังเป็นวิธีที่ปลอดภัยในการเก็บเงิน ที่น่าสนใจคือคุณประโยชน์มีมากกว่าความสะดวกสบาย การศึกษาพบว่ารายได้ครัวเรือนในชนบทของเคนยาเพิ่มขึ้น 5%-30% อันเป็นผลมาจากการใช้ M-PESA
มีการอ้างว่ามีสตาร์ทอัพหลายแห่งก่อตั้งขึ้นในไนโรบีจากการดำเนินงานของ M-PESA
เนื่องจากแง่มุมทางวัฒนธรรมและการเปลี่ยนแปลงของผู้บริโภคในแอฟริกานั้นแตกต่างกันมาก จึงเป็นไปได้มากที่เราจะได้เห็นนวัตกรรมใหม่ๆ เกิดขึ้นจากส่วนนี้ของโลก
ดังนั้น แม้ว่าในอดีตที่ผ่านมาจะเป็นเรื่องง่ายที่จะมองข้ามแอฟริกาในฐานะผู้ให้บริการสินค้าโภคภัณฑ์พื้นฐาน ที่ดินและแรงงาน แต่เมื่อพิจารณาอย่างใกล้ชิดพบว่าไม่ยากที่จะเห็นว่าโอกาสมีอยู่มากมายและรออยู่ ที่จะแตะเข้าไป
