มากกว่าครึ่งหนึ่งของการเสียชีวิตเหล่านี้เป็นผลมาจากมลพิษทางอากาศในครัวเรือน ซึ่งเกือบทั้งหมดเกิดขึ้นในประเทศที่มีรายได้น้อยและปานกลาง แอฟริกามีจำนวนผู้เสียชีวิตสูงสุดรองจากเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และแปซิฟิกตะวันตก ส่วนหนึ่งขับเคลื่อนโดยประชากรจำนวนมากที่ใช้เชื้อเพลิงแข็ง ภายในประเทศ ประเทศในแถบ Sub-Saharan Africa มีอัตราการเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับมลพิษทางอากาศภายในอาคารจากการใช้เชื้อเพลิงในประเทศสูงที่สุดกลุ่มหนึ่ง
อย่างไรก็ตาม WHO ยังไม่ได้จัดทำโครงการคุณภาพอากาศสำหรับ
ภูมิภาคย่อยของทะเลทรายซาฮารา แม้ว่าจะมีโปรแกรมเหล่านี้สำหรับภูมิภาคอื่นๆ ก็ตาม โปรแกรมต่างๆ รวมถึงการทบทวนหลักฐานเกี่ยวกับผลกระทบต่อสุขภาพของมลพิษทางอากาศ การพัฒนาวิธีการหาปริมาณความเสี่ยงต่อสุขภาพ และช่วยให้ประเทศต่างๆ พัฒนานโยบายคุณภาพอากาศอย่างยั่งยืน
ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่าเหตุใดจึงไม่มีโครงการคุณภาพอากาศขององค์การอนามัยโลกในแอฟริกาใต้สะฮารา คำอธิบายที่เป็นไปได้อาจเป็นได้ว่าปัจจัยเสี่ยงด้านสุขภาพสิ่งแวดล้อมมักถูกบดบังด้วยปัจจัยเสี่ยงอื่นๆเช่น ภาวะทุพโภชนาการ เอชไอวี วัณโรค และมาลาเรีย
การปรับปรุงฐานข้อมูลมลพิษทางอากาศรอบเมืองทั่วโลก ขององค์การอนามัยโลกในปี 2559 ระบุว่าผู้คนที่อาศัยอยู่ในเมืองในประเทศที่มีรายได้น้อยต้องทนทุกข์ทรมานจากมลพิษทางอากาศมากที่สุด
Onitsha ในไนจีเรีย มี ค่าเฉลี่ย PM10 ต่อปีสูงสุดที่คำนวณได้ PM10 เป็นอนุภาคขนาดเล็กมากในอากาศ และมีขนาดเล็กมากจนสามารถเข้าไปในปอดได้ ซึ่งอาจทำให้เกิดปัญหาสุขภาพร้ายแรงได้ ประเทศนี้มีระดับ PM10 ที่ 594 ไมโครกรัมต่อลูกบาศก์เมตร ซึ่งสูงกว่าแนวทางขององค์การอนามัยโลกที่ 20 ไมโครกรัมต่อลูกบาศก์เมตรเกือบ 30 เท่า แม้ว่าการคำนวณจะขึ้น อยู่กับข้อมูลที่จำกัด แต่ก็ไม่ต้องสงสัยเลยว่าไนจีเรียมีปัญหา ร้ายแรง
หลายพื้นที่ของแอฟริกาใต้มีมลพิษในระดับสูงเช่นกัน ความ เข้มข้นของฝุ่นละอองพบว่าในเขตเมืองสูงกว่าในเขตอุตสาหกรรม ถึง 140% ค่า PM10 สูงสุดเฉลี่ยในพื้นที่เมืองเหล่านี้ในช่วงเย็นฤดูหนาวคือ 200 ไมโครกรัมต่อลูกบาศก์เมตร การศึกษาในเคปทาวน์พบว่าผู้คนมีความเสี่ยงสูงที่จะเสียชีวิตจากโรคหัวใจและปอดมากกว่าผู้ที่อาศัยอยู่ในประเทศที่พัฒนาแล้ว
ระดับมลพิษทางอากาศกลางแจ้งในเคปทาวน์โดยเฉลี่ยใกล้เคียง
กับเมืองใหญ่ๆ ในยุโรป ประชากรแอฟริกาใต้อาจมีความเสี่ยงมากขึ้นเนื่องจากความยากจนสูงและอัตราโรคที่มีอยู่สูงเช่น HIV, TB, โรคปอดและหัวใจ
ไม่นานหลังจากที่ WHO เผยแพร่รายงานในปี 2014 โครงการสิ่งแวดล้อมแห่งสหประชาชาติ (UNEP) ได้มีมติเพื่อส่งเสริมคุณภาพอากาศ สิ่งนี้กระตุ้นให้ผู้นำดำเนินการเพื่อปรับปรุงคุณภาพอากาศด้วยการสนับสนุนขององค์กรสหประชาชาติ นอกจากนี้ยังได้พัฒนาแผนการดำเนินงานที่รวมกิจกรรมที่มุ่งเน้น:
ในเดือนพฤษภาคม 2559 มีการจัดทำ รายงาน ความคืบ หน้าที่สำนักงานใหญ่ของ UNEP ในกรุงไนโรบี ซึ่งทวีปแอฟริกาแทบไม่มีเลย
ในฐานะผู้เชี่ยวชาญด้านคุณภาพอากาศและนักระบาดวิทยา คำถามที่เรากำลังพยายามหาคำตอบคือ: ทำไม และสามารถดำเนินการอย่างไรเพื่อแก้ไขปัญหานี้
การขาดดุลข้อมูลของแอฟริกา
มีการขาดข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับคุณภาพอากาศในแอฟริกา ฐานข้อมูลมลพิษทางอากาศรอบเมืองทั่วโลกของ WHO มีเพียง 10 ประเทศจาก 47ประเทศในภูมิภาคแอฟริกาตอนใต้ของทะเลทรายซาฮารา แม้แต่ข้อมูลที่รวมอยู่ในฐานข้อมูล ส่วนใหญ่ก็มีข้อมูลจากปี2012 หรือก่อนหน้า เท่านั้น
หากไม่มีการตรวจสอบคุณภาพอากาศอย่างต่อเนื่อง เป็นไปไม่ได้ที่จะเข้าใจว่ามลพิษทางอากาศที่ก่อให้เกิด ความ เสี่ยง ในแอฟริกามีมากเพียงใด หากไม่สามารถประเมินความเสี่ยงได้ เป็นการยากที่จะระดมทรัพยากรเพื่อจัดการกับปัญหา
หากไม่มีทรัพยากร ก็ยากที่จะพัฒนาและบำรุงรักษาสถานีตรวจวัดคุณภาพอากาศที่สามารถตรวจวัดมลพิษทางอากาศได้ สิ่งเหล่านี้สามารถใช้เพื่อประเมินความเสี่ยงที่มลพิษทางอากาศมีต่อสุขภาพของมนุษย์ การเกษตร ระบบนิเวศ และโครงสร้างพื้นฐาน ความสามารถในการตรวจวัดมลพิษทางอากาศเป็นสิ่งสำคัญ
แผนการดำเนินงานของ UNEP ประจำปี 2557 ให้ความสำคัญกับการสร้างความตระหนักรู้ มันสนับสนุนให้รัฐบาลกำหนดมาตรฐานคุณภาพอากาศและทำให้ข้อมูลคุณภาพอากาศทั่วโลกสามารถเข้าถึงได้อย่างเสรีและเข้าใจได้มากขึ้นสำหรับสาธารณชน การขาดข้อมูลทำให้การแจ้งประชาชนยากขึ้น แต่รัฐบาลไม่ควรปล่อยให้สิ่งนี้ขัดขวางพวกเขา
การสูบบุหรี่ยังปล่อยมลพิษทางอากาศ ดังนั้นคำเตือนด้านสุขภาพและวิธีลดการสัมผัสที่คล้ายคลึงกันจึงสามารถใช้กับแหล่ง กำเนิดมลพิษทางอากาศอื่นๆ ได้ ความเข้าใจในระดับพื้นฐานเป็นจุดเริ่มต้นที่แข็งแกร่ง
จำเป็นต้องใช้ความพยายามร่วมกัน
นักวิจัยและนักระบาดวิทยาด้านคุณภาพอากาศและบรรยากาศของแอฟริกากำลังใช้ความคิดสร้างสรรค์ในการวัดคุณภาพอากาศ
ตัวอย่างเช่น มีความเคลื่อนไหวระหว่างประเทศเกี่ยวกับเซ็นเซอร์ต้นทุนต่ำ ซึ่งอาจเป็นโอกาสที่ดีในการขยายเครือข่ายการตรวจสอบ หน่วยตรวจสอบคุณภาพอากาศราคาไม่แพงที่พัฒนาโดย UNEP อาจช่วยแก้ปัญหาการขาดการตรวจสอบในทวีปนี้ได้
แต่เพื่อให้แน่ใจว่าการวัดที่เชื่อถือได้และแม่นยำจำเป็นต้องมีการสนับสนุนทางการเงินและความสามารถในการบำรุงรักษาอุปกรณ์เหล่านี้ เช่นเดียวกับอุปกรณ์ตรวจสอบแบบดั้งเดิม
จำเป็นอย่างยิ่งที่ข้อมูลคุณภาพอากาศที่รวบรวมได้จะต้องเปิดเผยผ่านข้อตกลงข้อมูลต่อสาธารณะ ตั้งแต่นักวิจัยไปจนถึงสื่อ ดังนั้นข้อมูลนี้จึงสามารถวิเคราะห์และเผยแพร่เพื่อสื่อสารผลกระทบของคุณภาพอากาศ
การแก้ปัญหายังต้องการความร่วมมือระหว่างสาขาวิชาและหน่วยงานภาครัฐระดับโลก ระดับภูมิภาค และระดับประเทศ สำนักงานภูมิภาคของ WHO และ UNEP จำเป็นต้องมีส่วนร่วมด้วย
ความร่วมมืออย่างเป็นทางการที่รวบรวมนักวิทยาศาสตร์จากทั่วแอฟริกาก็เป็นสิ่งจำเป็นเช่นกัน
สิ่งนี้กำลังเริ่มเกิดขึ้น ความคิดริเริ่มแบบสหสาขาวิชาชีพส่งผลให้ เกิดกลุ่มผลประโยชน์พิเศษด้านสภาพอากาศ พลังงาน และสุขภาพในแอฟริกาใต้ ภายใต้ร่มเงาของสมาคมสาธารณสุขแห่งแอฟริกาใต้
นักวิทยาศาสตร์ชาวแอฟริกันยังสามารถทำงานเพื่อพัฒนาคณะทำงานระดับภูมิภาคในท้องถิ่นที่มุ่งเน้นไปที่คุณภาพอากาศภายใต้โครงการต่างๆ เช่นFuture Earth
ตรวจสอบให้แน่ใจว่าผู้เล่นทุกคนทำงานร่วมกันเพื่อให้มองเห็นได้มากขึ้น การทำงานร่วมกันและการสนับสนุนคุณภาพอากาศในแอฟริกาเป็นสิ่งสำคัญ
